Mise en place sur le site d'observations

Contenu original Sylvain Picard

Plusieurs détails de cet article sont reliés directement à l'installation d'un télescope de type Newton avec monture équatoriale CG5. La mise en place d'un télescope de type Schmidt Cassegrain ou encore d'un réfracteur sur monture équatoriale est relativement différente.

Trouver l'emplacement idéal sur le terrain

Une fois sur le terrain, il est important de trouver un endroit qui sera accessible et qui permettra d'avoir une vue dégagée sur l'horizon. Un obstacle qui se trouve à une certaine distance cause moins de problèmes qu'un obstacle à proximité.  

Le sol doit être suffisamment ferme afin d'assurer la stabilité du trépied du télescope, car la mise à niveau est importante pour les télescopes équipés du système de positionnement automatique Goto. Un télescope peut être relativement lourd, par exemple, le Celestron C8 NGT, une fois complètement assemblé avec contrepoids, tube optique, monture et trépied, pèse aux environs de 67 livres ou 30 kilogrammes. Il est certain qu'une plateforme de béton au sol est idéale, mais elle est rarement disponible. En hiver, ce n'est pas un problème puisque le sol est gelé, mais au printemps ou après une période de pluie importante, le sol peut être beaucoup moins ferme.

Il faut aussi prévoir l'espace suffisant pour la manipulation du télescope et de ses accessoires. Souvent, une petite table portative permet d'y déposer des cartes, livres et autres accessoires. Si les objets à observer sont près de l'horizon, il faut s'assurer que nos collègues n'obstruent pas la ligne de visée.

Aussi, il faut penser au départ dès l'installation, car lorsqu'on observe en groupe, des collègues peuvent quitter le site après nous. Il est important de s'assurer qu'il sera possible de démonter notre installation, la mettre dans le véhicule et de quitter les lieux sans éblouir nos collègues avec les phares.

Personnellement, j'aime bien me rendre tôt sur le site d'observations afin d'installer mon équipement à la clarté du jour. De plus, ça laisse du temps pour échanger avec nos collègues sur le terrain et aussi de palier aux impondérables !!!

Installer le trépied

Cette étape, qui pourrait paraître anodine, est pourtant essentielle pour un bon alignement polaire. Tous les trépieds qui supportent une monture équatoriale doivent être orientés correctement vers le nord polaire qui est indiqué par l'étoile Polaire. Dans le cas du trépied pouvant accommoder une monture équatoriale CG5, il y a un indicateur de métal qui permet de l'orienter vers le nord polaire.  

Vous allez dire que c'est impossible d'aligner le trépide vers le nord polaire à ce moment puisqu'on est en plein jour. C'est vrai, mais il est possible de s'y rapprocher en faisant pointer l'indicateur du trépied sur le nord géographique (ne pas confondre avec le nord magnétique qui est indiqué par une boussole).   Il est possible de trouver la déclinaison du nord géographique par rapport au nord magnétique (indiqué par la boussole) en consultant le site du Ministère des Ressources Naturelles du Canada . En 2004, le nord géographique est situé à environ 15° à l'ouest du nord magnétique. Il suffit de trouver le nord magnétique à l'aide d'une boussole pour ensuite faire pivoter le trépied de 15° vers l'ouest comme le montre la prochaine photo.

Pour finaliser l'alignement au nord polaire, les paires de vis d'ajustement de la monture (ascension droite et déclinaison) devraient souvent suffisantes, et au pire, il faudra tourner l'ensemble du télescope de quelques degrés - mais on moins, le trépied pointera vers la bonne direction.

A ce moment, il suffit de compléter l'installation du trépied en y fixant le support à oculaires, sans le fixer solidement.

Installer la monture et le télescope

Avant de mettre en place la monture équatoriale sur le trépied, il faut s'assurer que la paire de vis servant à l'ajustement fin de l'azimut soit centrée (voir prochaine photo). Ça sera essentiel lorsque viendra le temps de finaliser l'ajustement de l'azimut vers le nord polaire puisqu'il sera possible de faire pivoter la mouture également dans une direction ou une autre.

La prochaine étape consiste à fixer solidement la monture au trépied. Souvent, il faut dévisser un peu les vis d'ajustement de l'azimut pour bien l'insérer sur le trépied. Pour solidifier l'ensemble monture et trépied, il ne reste qu'à resserrer le support à oculaires qui permettra de bien étendre les pattes du trépied tout en le rendant très solide.

Pour trouver la latitude de l'étoile Polaire, il est possible aussi de faire un préajustement en utilisant la paire de vis d'ajustement de la latitude et du cadran sur la monture (voir photo suivante).   Il faut amener l'indicateur à la latitude du point d'observation en vissant et dévissant la paire de vis correspondantes.– dans le cas de Montréal, c'est environ 45°.  L'ajustement final de la latitude pourra se faire lorsque l'étoile Polaire sera visible.

La prochaine étape consiste à mettre l'ensemble trépied et monture au niveau. Sur la monture équatoriale CG5, il y a un niveau à bulle intégré. Il suffit de centrer la bulle tout en allongeant les différentes pattes du trépied, car dans mon cas, les pattes sont toujours à la hauteur minimale. Les premières expériences peuvent être ardues, mais l'habitude vient rapidement. La mise à niveau précise est cruciale pour le bon fonctionnement du système de positionnement GoTo.

Une fois la monture et le trépied solidement installés, il ne reste qu'à compléter l'assemblage du télescope en y attachant le tube optique, les contrepoids, chercheur d'étoiles ( Telrad et lunette 9x50) et la source d'alimentation, les câbles de la monture, contrôleur pour le GoTo, etc. Si le sol est suffisamment compact, la mise à niveau ne devrait pas être compromise, par contre, dans le cas inverse, il faudra procéder aux ajustements requis. Ça sera plus difficile, car il y a plus de poids sur le trépied, dans ce cas, l'aide d'un collègue est grandement appréciée.

Balancer du télescope

Cette étape est importante et elle permet de minimiser le stress sur les éléments mécaniques (engrenages) de la monture. Avant d'entreprendre cette étape, il est important de s'assurer que tous les accessoires sont installés. Si l'objectif de la séance d'observations est de faire de l'astrophotographie, il faut aussi y installer la caméra. Avant d'entreprendre cette étape, je m'assure que les manivelles d'ajustement de l'ascension droite et de la déclinaison sont solidement visées ainsi que les paires de vis d'ajustement de l'azimut et de la latitude.

Le balancement permet de mettre le télescope en équilibre selon les 2 axes de la monture: déclinaison et ascension droite. Une fois exécutée à quelques reprises, cette procédure devient très routinière et elle se complète en quelques instants.

Dans un premier temps, je me concentre sur l'ajustement de l'axe ascension droite (RA) en dévissant doucement la manivelle correspondante sur la monture tout en retenant le télescope de l'autre main. Par la suite, il faut déplacer les contrepoids jusqu'à ce que le télescope demeure à l'horizontal. Avec l'expérience, vous saurez, dès l'installation, comment répartir les contrepoids pour ne faire qu'un ajustement précis de l'équilibre sur cet axe.

Dans un deuxième temps, je complète cette procédure en ajustant l'axe de déclinaison. Il faut remettre l'axe ascension droite en position initiale (selon le repère) en y serrant solidement la manivelle correspondante. Le télescope doit alors être pivoté de l'autre côté de la monture en dévissant la manivelle de déclinaison (voir photo suivante). Afin d'établir l'équilibre recherché, il est possible de déplacer le rail (« dovetail ») qui retient tube optique en le faisant glisser vers l'avant ou l'arrière ou encore en déplaçant le tube optique sur le rail en dévissant les 2 bandes qui le retiennent. Peu importe la méthode préconisée, le but est d'assurer une balance adéquate. Dans mon cas, je préfère garder le rail au milieu de la fixation à la monture et de déplacer le tube du télescope sur son support en dévissant les deux bandes.

Il ne reste plus qu'à attendre les premières étoiles pour entamer l'étape de l'alignement polaire et l'initialisation du système de positionnement GoTo. En attendant, on peut toujours observer les premières planètes. Les plus brillantes (Vénus, Saturne, Jupiter) apparaissent très souvent avant les premières étoiles.   À ce moment, on peut en profiter pour s'assurer que le chercheur d'étoiles est bien ajusté en positionnant un objet situé au centre de l'oculaire du télescope à la croisée des lignes (« crosshair ») du chercheur étoile ou au centre du petit cercle du Telrad (ou Rigel). Ça facilitera l'étape d'initialisation de la monture.

Aligner l'étoile Polaire

Il n'y a pas beaucoup de secrets pour un bon alignement polaire, mais beaucoup de mystères pour les novices. Nous sommes très privilégiés dans l'hémisphère Nord, car le nord polaire est situé tout près de l'étoile Polaire qui se trouve dans la constellation de la Petite Ourse (Ursa Minor). Étant donné que l'étoile Polaire (ou Polaris) n'est pas très brillante comparativement aux premières étoiles du crépuscule, il est possible d'utiliser le télescope ou le chercheur d'étoiles pour la trouver dès que les premières étoiles (et non les planètes) apparaissent dans le ciel.  

Un truc pour trouver l'étoile Polaire : en se fiant à la constellation de la Grande Ourse (Ursa Major) qui est composée d'étoiles plus brillantes que celle de la Petite Ourse, il suffit de prolonger la ligne composée des étoiles β et α de la Grande Ourse sur environ 5 fois la distance entre elles pour trouver l'étoile Polaire.

Extrait du site AllTheSky.com

Si elle n'est toujours pas visible de la voir à l'œil nu, il est possible d'utiliser le télescope pour la localiser en desserrant les manivelles des axes d'ascension droite et la déclinaison (les même utilisées que pour le balancement du télescope pour déplacer légèrement le tube optique.  Afin de centrer l'étoile Polaire dans le télescope, il est recommandé d'utiliser un oculaire permettant d'avoir un très grand champ de vision, c'est plus facile - dans mon cas j'utilise un oculaire de 40 mm.. Si les ajustements initiaux d'azimut et de latitude sont suffisamment précis, il devrait être relativement simple (peut-être avec un peu d'expérience) de trouver l'étoile Polaire. Sinon, il faudra attendre qu'elle soit visible à l'œil nu..

Une fois l'étoile Polaire localisée, il sera facile de déterminer les ajustements fins à compléter. Pour finaliser ces ajustements d'azimut et de latitude, il faut replacer la monture sur les repères indiqués sur la monture (voir photo suivante). En utilisant que les paires de vis d'ajustement: azimut et latitude de la monture, il faut déplacer la monture de façon à ce que l'étoile Polaire soit en plein centre de l'oculaire. Pour faciliter cet ajustement, je mets hors foyer rendant l'étoile beaucoup plus grosse mais floue.

S'il n'est pas possible de centrer l'étoile Polaire en utilisant que les vis de l'azimut et latitude, il faudra alors faire pivoter légèrement le télescope vers la bonne direction.   Dans ce cas, gare aux vibrations et il faut vérifier que la mise au niveau est toujours exacte.

Dans le cas d'un système GoTo, il ne faut jamais utiliser les touches de directions durant cette étape. Cet alignement doit être fait manuellement en utilisant que les paires de vis de la monture ou en déplaçant le trépied. Il est recommandé de mettre la monture hors tension durant cette étape..

Une fois l'étoile Polaire centrée, la monture devrait être suffisamment parallèle à l'axe de rotation de la Terre afin de permettre un suivi précis d'un objet céleste à observer.   Avec cette méthode, il est possible de garder un objet céleste en plein centre d'un oculaire pendant plus de 30 minutes.  

S'il est requis de faire un alignement polaire encore plus précis, une lunette polaire ou l'utilisation de la méthode de dérive (« drift method ») permet de finaliser l'ajustement.   Une section de l'excellent livre d'initiation à l'astronomie « Backyard Astronomer's Guide » illustre très bien les méthodes plus traditionnelles d'alignement polaire et aussi de nombreux site WEB

Après cette étape, l'initialisation du système GoTo peut être entamée car, il y a généralement suffisamment d'étoiles visibles (avec ou sans le télescope) dans le ciel.

Initialiser de la monture GoTo (CG5)

Avant de débuter cette étape, il est important de s'assurer que la monture est replacée selon les repères, que toutes les vis d'ajustements soient bien resserrées : RA / DE ainsi que les paire de vis pour l'ajustement de l'azimut et latitude, sinon le télescope pourrait avoir des comportements inattendus et certainement non souhaitables.   De plus, ça assurera une très grande stabilité et rigidité du tube optique. Pour cette étape, il faut relier la monture au bloc d'alimentation électrique et la mettre sous tension.

Cette étape se compose de deux étapes: la première consiste à entrer des paramètres correspondants au site d'observations (date, heure, longitude et latitude) pour ensuite la compléter en positionnant le télescope sur des étoiles suggérées selon le mode d'initialisation sélectionné.   Il est recommandé de faire appel à la procédure « AutoAlign » qui requiert le positionnement sur 3 étoiles en fonction du site d'observation et du moment de l'initialisation.  Malgré le fait que les étoiles suggérées ne sont pas toujours visibles à l'śil nu, le cherche-étoiles (9 x 50) ou encore le télescope pemettent de les localiser facilement.   Mëme si l'étape d'initialisation ne soit pas complétée, le GoTo est en mesure de déplacer le télescope relativement près de l'étoile suggérée.   Dans un premier temps, il faut centrer l'étoile dans le cherche étoile (9 x 50) à l'aide des contrôles de la manette, pour ensuite la centrer dans le télescope en utilisant ces mêmes contrôles. Encore une fois, en mettant l'étoile hors focus, il sera plus simple de la centrer dans le télescope. Une fois les 3 étoiles positionnées, le GoTo finalisera son initilisation en procédant à un ensemble de calculs pour confirmer que l'initialisation a été réussie.  

Vous voilà prêt à découvrir les merveilles du ciel !!!

Bonne soirée d'observations et
amusez-vous bien !!!

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