Modifications - Lightbridge 12 (LB12)

Suite à l'acquisition de ce nouveau télescope et à l'essai en octobre, il est devenu requis de procéder à quelques modifications pour en faciliter l'utilisation et la performance lors de belles nuits sous les étoiles.

Je remercie tous les gens qui m'ont prodigué d'excellents conseils lors de ces modifications. Merci bien Louise, Michel et Pierre !

Miroir primaire et secondaire

Suite à une belle opportunité, j'ai décidé de faire resurfacer mon miroir primaire par Normand Fullum. Je ne connaissais pas la qualité du miroir mais j'en était satisfait. Suite aux premiers tests, il semble qu'il était de très piètre qualité (½ lambda et le polissage était très moyen), le nouveau mirroir devrait être d'environ 1/20e de lamda, donc de qualité qui se rapproche d'une qualité "professionnelle", du moins, ça sera bien meilleur que la qualité des miroirs des principaux fournisseurs. Pour pouvoir bénéficier de cette grande qualité du primaire, je dois aussi changer mon secondaire pour aller cherche une qualité au moins équivalente. Normand m'a coneillé d'opter pour un secondaire de 1/20e de Antares Optics. Tant qu'à y être, je vais aussi faire changer le sabot du secondaire pour un modèle à 4 vis pour en faciliter la collimation.

Collimation

Un élément incontournable pour un télescope Newton à « trusts » est la collimation.  Comme il est requis de la démonter et le remonter à chaque sortie, il est nécessaire de procéder à une collimation.  Contrairement au Lightbridge 16 qui vient avec des vis « sans outil » pour effectuer la collimation du primaire, le Lightbrite 12 requiert des tournevis pour le primaire et le secondaire La solution offerte par Bob's Knobs permet de trouver un kit de vis sans outil pour faciliter l'ajustement des miroirs. L'installation en est très simple et peut être complétée par tout le monde. La seule précaution à prendre, est de remplacer une vis à la fois - surtout pour le miroir secondaire. Tout d'abord, je me suis assuré que la collimation était correcte. J'ai débuté par le remplacement des vis du secondaire. En les remplaçant une à une, je me suis assuré que la collimation demeurait. Ensuite, j'ai remplacé les vis du primaire en remplaçant une vis d'ajustement du miroir et par la suite celles utiliser pour barrer le miroir pour effectuer une dernière collimation. Contrairement à certains propriétaires de LB12 qui ont effectué le même travail, je n'ai pas eu de problème avec la vis de la base Dobson qui "accroche" avec un "Bob's Knobs" lorsque le télescope est à la verticale. Lors de l'installation des Bob's Knobs, j'ai constaté que les ressorts ne semblaient pas suffisants robustes pour supporter le poids du miroir primaire. Alors, j'ai opté pour les remplacer avec ceux offerts par Bob Knobs - probablement qu'on peut trouver les équivalents en quincaillerie. Les nouveaux ressorts sont un peu plus grands (diamètre) et plus robustes. Ils s'installent très facilement en dévissant les vis de support du primaire. Selon certaines sources, il ne serait même plus requis d'utiliser les vis pour barrer le miroir tellement que ces nouveaux ressorts sont robustes. Pour l'instant, je compte bien les utiliser seulement pour accoter le miroir surtout lors du transport. Lors de la collimation, il ne vaut pas trop les compresser pour assurer un support optimal. Le connecteur pour le ventilateur est situé près d'une des vis pour l'ajustement du primaire pouvant même en empêcher le branchement. En tournant légèrement la vis, il est possible de libérer le connecteur et finaliser la collimation. Mais comme j'ai dû remplacer le ventilateur, j'en ai profité pour ne plus avoir besoin de ce connecteur. Pour faciliter la collimation, j'ai aussi opté pour identifier les "trusts" et les vis de fixation afin de les installer de la même façon. Comme les vis de collimation du primaire dépassent du boîtier du primaire, il me semble précaire de déposer ce tube sur sa base (donc les vis d'ajustement du primaire) lors de son stockage. Pour résoudre, je pense construire un support en bois pour m'assurer que le poids est sur l'ensemble de la cellule du miroir à la base du tube plutôt que les vis .

Contrepoids

Dès les premières sorties avec le Lightbridge 12, je me suis rendu compte que le télescope avait une « fonction de suivi non documenté » mais dans la mauvaise direction. Effectivement lorsque le télescope pointe à moins de 45 deg le télescope descend seul même avec un oculaire «modeste» et un Telrad. Il manque donc un peu de poids à la base pour assure un équilibre approprié. Après une recherche sur le WEB, j'ai trouvé deux solutions intéressantes. Farpoint Astro offre un système de trois petits contrepoids qui s'installent dans les ancrages pour les vis pour barrer le miroir primaire - donc plus de support pour le miroir primaire autre que les ressorts. Depuis, ils ont aussi ajouté des « beignes » qui s'installent autour des contrepoids ajoutant du contrepoids supplémentaire. Un avantage avec ce système est que les contrepoids peuvent servir de support de la section du primaire lors de son rangement. Je voulais opter pour une solution qui m'offrait un peu de flexibilité permettant d'ajouter du poids et aussi en faciliter le balancement - probablement un héritage de l'utilisation d'une monture équatoriale. Il y a aussi Scopestufff qui offre un système sur rail collé à la section du primaire qui offrait la flexibilité que je recherchais à un coût qui me semblait raisonnable. Finalement, j'ai eu la chance qu'un collègue astronome qui possède aussi un Lightbridge 12 s'est fait fabriquer sur mesure un système de contrepoids sur rail. Heureusement, le concepteur avait encore la majorité des pièces pour me fabriquer le système souhaité. L'installation est très similaire à celle de Scopestuff à l'exception que le rail est fixé avec des ancrages visés à la section du primaire. Les poids peuvent être déplacés facilement en les dévissant/vissant pour les glisser dans la position voulue.  De plus, les contrepoids peuvent être séparés ou superposés.  De mémoire, chaque poids est de 1½ livre. Récemment, j'ai fait l'acquisition d'un gros oculaire Williams Optics 30 mm 82 deg (1 kg) et j'ai réellement besoin des deux contrepoids superposés pour maintenir l'équilibre. Il semble qu'en mettant un oculaire plus léger, il ne soit pas requis de déplacer les contrepoids - le télescope ne remonte pas (plus lourd à la base qu'à la tête). Sur le Lignthridge 12, il y a un "frein" qui s'appuie sur le support d'élévation de la section du primaire. Mais, il me semble bien fragile pour agir comme contrepoids. Je compte pour faire les ajustements fins pour la balance si c'est requis. Sinon, je ne l'utiliserai pas. Il y aura eu aussi quelques autres solutions avec des aimants, poids avec des bandes Velcro ou une chaîne qui semblent très satisfaisants, mais je préférais l'approche avec rail pour la flexibilité

Protection contre l'humidité et équilibre thermique

Dès mes premières sorties, quelques-unes se sont terminées abruptement avec l'arrivée de l'humidité sur les oculaires, Telrad et secondaire (vive le Québec).  Avec le diamètre et la conception du télescope, j'ai dû m'équiper pour pouvoir observer malgré les conditions humides.
Avec un peu bricolage, j'ai construit un « dew shield» pour mon Telrad et le pointeur 1X fourni avec le télescope avec l'aide d'un couvert de cartable flexible et du Velcro.  J'avais déjà essayé le couvert fait spécifiquement pour le Telrad, mais je n'étais pas satisfait de sa performance et utilité.  J'ai opté pour une solution qui me semble plus approprié qui devrait retarder et même éliminer la formation d'humidité sur la vitre du Telrad ou viseur 1X.
Pour éliminer l'humidité sur les oculaires et le secondaire, j'ai opté pour un système de bandes chauffantes FireFly de Kendricks (compagnie canadienne) et un contrôleur Thousand Oaks.

Le choix de bandes chauffantes a été assez trivial.  La série FireFly semble offrir plusieurs avantages en plus d'être très abordable.  Je m'en suis procuré pour mes oculaires 1¼ et 2 pouces et pour le Telrad (malgré mon bricolage maison).  La bande pour 1¼ pourrait probablement être suffisante aux petits oculaires de 2 pouces . Mais pour le miroir secondaire, c'était un peu plus délicat.  Je voulais éviter de le démonter pour y installer un élément chauffant.  Kendricks offre un élément qui enveloppe (wrap around) le support du secondaire et qui chauffe indirectement le secondaire.  Ainsi, le support est chauffé et par propagation, le miroir secondaire sera chauffé.  Cette solution semble bien avantageuse et facile à installer, mais probablement plus demandant au niveau de l'énergie puisqu'il faut chauffer le support et non le miroir directement Pour le contrôleur, j'ai opté pour un modèle de Thousand Oaks qui permet de contrôler individuellement les bandes chauffances (puisque le secondaire demandera certainement plus d'énergie que le Telrad) et aussi parce qu'il offre un canal 12v constant pour alimenter le ventilateur du télescope.  Comme j'ai été obligé de remplacer le ventilateur puisqu'il était brisé, j'en ai profité pour revoir le branchement qui était encombré par les Bob's Knobs avec un raccord directement au contrôleur.

Il me restait à résoudre la source d'alimentation électrique pour le système de bandes chauffantes.  Il était important que la batterie puisse s'installer sur la base Dobson.  J'aurais pu me procurer un "power pack" offert par différents fabricants, mais je n'avais besoin que d'une batterie.  Malgré que Kendricks offre des sources d'alimentation intéressantes, mais quelque peu dispendieuses, j'ai opté pour une batterie scellée à décharge profonde de 20 amp-heure (WP20-12) relativement compacte avec son chargeur distribuée par Batteries Expert.  Avec un peu de bricolage, j'ai ajouté un connecteur 12 V requis par le contrôleur et insérer le tout dans une « boîte à lunch » qui permet d'en faciliter le transport et offrir un certain niveau d’isolation (froid et humidité).  Je peux aussi y mettre les bandes chauffantes.  Étant donné que la batterie est relativement petite, elle peut très bien s'installer au-devant de la base Dobson avec des anneaux de fixation et des bandes de Velcro élastiques.  En choisissant une prise 12 V double, il est possible d'y brancher un autre appareil  comme un séchoir pour les cas désespérés.  Selon les consommations des bandes chauffantes, la batterie devrait offrir suffisamment de charge pour deux nuits consécutives sous une utilisation normale.

En procédant aux modifications, j'ai constaté que le ventilateur était brisé et inutilisable. Je me suis questionné à savoir si je devais le remplacer et de la nécessité de stabiliser la température du miroir. Or selon plusieurs articles, le ventilateur semble essentiel pour un miroir de 12 pouces. Avant de le remplacer, il a fallu l'enlever. Pour le dévisser, il faut enlever le miroir de sa cellule, quelque chose que je veux éviter. Alors, j'opte pour la méthode forte, je vais briser le support du ventilateur délicatement en prenant bien soin de ne pas avoir de petits morceaux qui pourraient éventuellement endommager le miroir primaire.  Pas trop de problème et j'ai pu dévisser chacun de morceau du support.  J'ai trouvé un nouveau ventilateur de la même dimension que l'original chez MasterVox.  J'ai installé le nouveau ventilateur avec des bandes Velcro afin de pouvoir l'enlever lors du transport et de réduire les vibrations.

Chercheur

Ma première acquisition avec le télescope aura été un chercheur Telrad. Étant donné que mon précédent télescope était équipé d'un système de positionnement automatique "GoTo", je devrai désormais chercher manuellement les objets à observer. Le Telrad devient alors un outil indispensable.

Le Lightbridge 12 est venu avec un chercheur 1x permettant de faciliter le pointage du télescope mais il n'offre aucun aide pour le "starhopping". Je pense quand même l'utiliser à l'occasion ou en "cas de pépins" avec le Telrad. J'ai procédé à une modification en inversant son sabot de façon à ce que le chercheur puisse bien s'y appuyer et tomber sur le primaire dans le cas où la vis serait desserrée. Ainsi, la coche d'arrêt du viseur permet de bien s'appuyer sur le sabot de fixation.  Évidemment, j'ai dû inverser le pied du viseur afin qu'il soit compatible avec le sabot. J'ai aussi fabriqué un "dew shield" pour protéger la vitre du viseur contre l'humidité.

Focuser

Avec un télescope avec une courte focale, il est souvent difficile de faire un excellent focus même pour l'observation visuelle. En magasinant les focuser Crayford dual speed, je me suis laissé tenter par un Moonlite dual speed. C'est une belle pièce de mécanique - il compte plusieurs excellentes options et ajustements. C'est vrai qu'il est plus dispendieux que les GSO ou Antares mais avec des oculaires lourds, je ne voulais pas faire aucun compromis. Le focuser Moonlite vient avec plusieurs bases pour maintenir la même distance avec le secondaire.. J'ai pris un tube un peu plus long, question de me laisser un peu plus de backfocus. Pas besoin de faire de nouveaux trous pour fixer la base au télescope, il y a suffisamment de tour dans la base du focuser qu'il serait surprenant de ne pas trouver la bonne combinaison. Par contre, il est plus lourd que le focuser original, donc, j'ai ajouté des poids additionnel à la bas du télescope. J'ai opté pour un système bricolé qui ressemble à celui de FarPoint (mais beaucoup moins dispendieux) i.e. trois capsules d'aluminium brossé remplies de plomb. J'en ai profité pendant que le miroir était retiré pour perser la structure de la cellule pour les fixer sans nuire aux six vis pour la collimation. J'ai en même temps régler mon problème de support lorsque je mettais la section du primaire au sol alors que je voulais éviter de l'appuyer sur les vis de collimation.

Transport

Pour en faciliter le transport, j'ai installé un tapis de mousse dans la base Dobson afin d'y déposer la section du secondaire lors du transport et stockage.  Le tapis de mousse devrait permettre d'absorber les vibrations lors du transport sur les belles routes du Québec. J'ai installé des bandes Velcro pour éviter que la base tourne durant le transport. Pour la section du primaire, je prévois l'installer sur le siège de l'auto en position horizontale en l'attachant avec la ceinture de sécurité. Le siège devrait limiter les vibrations et j'évite ainsi de le déposer sur les vis d'ajustement du miroir. Possiblement qu'avec le support pour le stockage, je pourrai l'installer à la verticale dans mon véhicule. Pour ne pas oublier de "trusts", je les attache ensemble avec des bandes élastiques de Velcro.Tout le reste de mon équipement peut être mis dans une boîte de transport qui me servira aussi d'abri pour mon portable.